Partout où elle est passée, elle a été un incroyable succès. La série de très grande qualité Downton Abbey est sortie du lot des autres productions de séries, notamment anglaises, car elle s'est plongée dans les années 1910, pour raconter l'histoire de l'héritage de Downtown Abbey, après le naufrage du Titanic. La famille Crawley apprend la mort de celui qui était promis à leur fille Mary. Il faut trouver un arrangement, puisqu'il faut des conditions particulières pour hériter du domaine, et maintenir le statut de la famille. Matthew Crawley, nouveau successeur et lointain cousin, arrive à Downton Abbey. Il y découvre un style de vie nouveau, avec des règles très strictes qui régissent la vie entre aristocrates et serviteurs.

Qu'est-ce qui fait le succès de la série ?

L'originalité des sujets traités. Certes, on est dans un soap comme on en a déjà vu, avec des tiraillements familiaux, des trahisons, des espoirs, etc... Mais le cadre de ces années apporte un éclairage historique, une nouvelle façon de penser. Voir ces hommes et ces femmes se combattre come des chiffonniers, alors que le spectateur sait que la Première Guerre mondiale retentit, est à la fois savoureux et déprimant.

Autre clé du succès, comme souvent en Angleterre : le casting. Hugh Bonneville, Maggie Smith, Elizabeth McGovern font partie de ces acteurs qu'on a forcément déjà vus quelque part, mais n'ont pas été habités par un rôle à ce point. Quant à tout le cast qui les entoure, des employés de maison aux filles Crawley et leurs prétendants, il en impose. Avec la 2e saison, la série s'assombrit, plongeant dans l'époque de la Guerre, et en montrant les conséquences. Devenant vite addictive, la série est revenue à l'antenne d'ITV le 16 septembre 2012 pour une 3e saison de 8 nouveaux épisodes. En France, la 1e saison a été rediffusée sur TMC qui a enchaîné avec la diffusion de la 2e saison depuis le 9 septembre.

Des copies en pagaille.

Depuis son apparition, Downton Abbey a bien sûr droit à de nombreuses parodies et copies, tout simplement parce qu'elle a également cartonné aux Etats-Unis, diffusée sur la chaîne PBS (publique) qui a ainsi explosé ses records d'audience. Ainsi, Benedict Cumberbatch joue dès la rentrée 2012 dans Parade's End, que les critiques s'empressent de comparer à Downton. Les networks américains réfléchissent tous à lancer, d'ici le printemps 2013, une série qui se passerait dans la période 1910-1920, pour profiter du succès du show.

Des récompenses inattendues.

Surtout, la série a réussi à se faire une place parmi les nominations aux Emmy Awards 2012, après avoir réussi une véritable rafle lors de l'édition 2011 (meilleure mini-série, meilleure réalisation, meilleur scénario) ainsi qu'un Golden Globe de la meilleure mini-série. Les Etats-Unis ne sont pourtant pas du genre à récompenser souvent les séries de l'île britannique.

On se bat pour y participer.

Du coup, la série a désormais des problèmes de riche, puisque tous les comédiens veulent y participer, ne serait-ce que le temps d'un épisode. Shirley McLaine est la chanceuse de cette 3e saison, en attendant d'en voir d'autres. Mais le créateur Julian Fellowes a déclaré ne pas vouloir multiplier les participations de vedette sans raison, et qu'ils doivent apporter quelque chose à la série. Un discours qui rappelle celui de Matthew Weiner (Mad Men) lorsque tout le monde se déclarait candidat pour une apparition.

La bande-annonce de la 3e saison de Downton Abbey, commencée le 16 septembre sur ITV, en 2013 aux USA et en France :

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